Description
Lapis-lazuli en sphères
Le lapis-lazuli est une roche métamorphique contenant des silicates du groupe feldspathoïdes.
Son utilisation remonte à plus de 7 000 années. En raison de sa couleur bleue entre l’azure et le bleue outremer il a connu des utilisations en matière de pigment qui se vendait autrefois aux prix de l’or.
Son nom provient du latin lapis, qui signifie pierre, et lazuli qui signifie azur dérivé du persan qui dérive lui-même du sankris raja varta qui eut dire portion de roi (raja : Roi, varta : portion).
Principaux gisements
Le principal gisement de lapis-lazuli se trouve à 2500 mètres d’altitude, dans une région reculée et difficilement accessible de l’Afghanistan, dans la province du Badakhchan. Il faut quatre jours pour atteindre la mine de Sar-e-Sang depuis Kaboul tant le trajet est accidenté. Les conditions climatiques, elles aussi, sont si difficiles que le gisement n’est exploité que quatre mois par an. On y trouve les plus beaux des lapis-lazuli. Une autre mine historique se trouve au Chili, à Flor de los Andes, à 3500 mètres d’altitude. Elle était déjà connue à l’époque de la civilisation Chavin, cette culture précolombienne née au moins mille ans avant notre ère et qui se développa dans l’actuel Pérou.
D’autres gisements moins productifs se trouvent en Angola, en Birmanie, au Pakistan, et en Amérique du Nord.
Légendes autour du Lapis-Lazuli
En Mésopotamie, il existe un important réseau commercial autour du lapis-lazuli, qui constitue un enjeu important dans les guerres que se livraient les cités-états sumériennes. La fameuse cité d’Our, florissante au 4e millénaire, a produit de splendides objets taillés dans le lapis-lazuli, comme les statuettes d’animaux retrouvées dans le cimetière royal par les archéologues.
C’est dans le palais syrien d’Ebla que se trouve 23 kilos de lapis brut !
En Egypte c’est une pierre sacrée qui évoque le ciel étoilé. Elle représente les yeux des dieux anciens utilisée par les prêtres guérisseurs pour soigner certaines maladies comme l’apoplexie.
Un officier anglais, John Wood, raconte sa visite des mines du Badakhchan en 1837. Il explique que l’on brûlait du bois de tamaris en grosses flambées contre les parois calcaires, avant de les arroser d’eau froide : la différence de température faisait éclater la roche et permettait l’extraction des lapis-lazulis.
Le lapis-lazuli est introduit en Europe au Ve siècle après Jésus-Christ. Il porte alors le nom d’ ultramarinum, car il vient d’au-delà des mers… C’est donc ainsi qu’on désigne le pigment bleu outremer, extrait du lapis-lazuli et utilisé en France dès le XIIe siècle, notamment par les moines enlumineurs des abbayes. Il a été utilisé par Michel-Ange pour peindre la Chapelle Sixtine.
Principales utilisations
Dans l’Égypte Pharaonique, les vertus curatives du lapis-lazuli sont connues et largement utilisées. Les Romains l’on utilisés comme aphrodisiaque. C’est au Moyen Âge qu’il est utilisé pour confectionner des élixirs ayant un rapport avec l’esprit et le corps.
Aujourd’hui, ceux qui pratique la gemmothérapie le considère comme efficace contre les troubles du système immunitaire et des glande endocrines. On lui accorde le pouvoir de soigner la thyroïde, les problèmes de peau (comme l’herpès et l’eczéma), les allergies ; les pellicules capillaires et les maux de gorge, les migraines et les douleurs au oreilles.
On prête au Lapis-Lazuli un effet apaisant sur les personnes nerveuses ou dépressives.
Diverses correspondances :
En astrologique : Les signes associés au Lapis-Lazuli sont : le Sagittaire, les Poissons et le Verseau. Il est associé au 3ème jour de la semaine « le mercredi » et aux planètes Mercure et Jupiter.
Dans le Zodiaque Chinois, il correspond au signe du Buffle.
Dans l’attribution des anniversaires de mariage, il est attribué à la cinquante sixième année de mariage.
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